2013-05-25T04:18:12-04:00 Huda Hassan http://www.huffingtonpost.ca/author/index.php?author=huda-hussan Copyright 2008, HuffingtonPost.com, Inc. HuffingtonPost Blogger Feed for Huda Hassan Good old fashioned elbow grease. tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2814525 2013-03-05T18:57:44-05:00 2013-05-05T05:12:01-04:00

Huda Hassan http://www.huffingtonpost.com/huda-hussan/ Shuffling, le Jump-style et le Gangnam Style ne sont que quelques exemples de tendances qui doivent leur brève existence au réseau YouTube, et à des milliers de participants à l'affût de nouvelles sensations. Cela dit, la plus récente œuvre collective de jeunes écervelés possédant une caméra s'appelle Harlem Shake.






Bon nombre d'observateurs ont rapidement compris que ce nouveau phénomène n'a rien en commun avec le style de danse des vidéos hip-hop du tournant du millénaire. En effet, la véritable danse intitulée Harlem Shake a été popularisée par la vidéo Let's Get It de G. Dep, ainsi que par des artistes tels que Lil' Bow Wow, P. Diddy et Cam'ron. La nouvelle mouture provient quant à elle d'une séquence de 30 secondes ayant pour trame sonore une pièce parue en 2012. Intitulée The Harlem Shake, cette vidéo artisanale montre un groupe d'individus demeurant assis et immobiles pendant qu'un danseur masqué s'agite seul au milieu de la pièce. Au changement de rythme, la totalité du groupe entre dans une transe frénétique. Le montage rend le tout extrêmement bizarre et caricatural.

L'auteur de cette vidéo s'appelle Filthy Frank. Son œuvre compte maintenant plus de 20 millions de visionnements sur YouTube, soit environ le double de la piste audio qui l'a inspirée. La contagion touche maintenant toute la planète.

Au cours du mois de février, le phénomène est devenu si populaire qu'environ 4 000 vidéos du même acabit étaient publiées quotidiennement sur YouTube. Parmi ceux qui y ont succombé, on retrouve l'animateur Jimmy Fallon, les Mavericks de Dallas, la US Navy et les Marines, d'innombrables étudiants universitaires, ainsi que les sites College Humor, Vimeo et Buzzfeed. La toune Gangnam Style vient de se faire détrôner de belle façon (adieu, Psy !)

Le billet de Huda Hassan se poursuit après la galerie







La trame sonore provient de Baauer, un DJ et producteur de musique Trap qui a lancé la pièce Harlem Shake l'an dernier sur le label Mad Decent. Cette pièce contient un bref échantillon (Now do the Harlem Shake) de la pièce Miller Time, de Plastic Little, parue en 2001. Comme le prouve la capture d'écran d'un courriel échangé entre Baauer et Jayson Musson (membre de Plastic Little), cet échantillon est bel et bien à l'origine du nom de la piste de Baauer. Ironiquement, nous n'aurions probablement jamais entendu celle-ci, n'eut été son utilisation dans la vidéo hypnotique de Filthy Frank. Quoi qu'il en soit, la pièce Harlem Shake est devenue l'un des plus grands succès commerciaux du label Mad Decent.

En réaction au phénomène, une autre vidéo suscite actuellement un intense débat dans la blogosphère. Publiée par Schlepp Films et tournée dans les rues de Harlem, on y voit des piétons interloqués exprimer leur mécontentement. Le lien inexistant entre la danse originale et la frénésie actuelle semble les préoccuper, si l'on se fie à leurs commentaires: «Ils se moquent du Harlem Shake» ou «Ce n'est pas le vrai Shake, merde !» Même si tout cela est un peu absurde, je dois me ranger du côté des Harlémites.

La trame sonore du phénomène actuel est un dérivé électronique de la musique Trap, elle-même un sous-genre de crunk et de hip-hop apparu dans le sud des États-Unis au début des années 2000. Quant à la gestuelle des milliers de vidéos qui circulent actuellement, elle n'a rien à voir avec la danse développée par Al B. à la fin des années 1980, mais elle en récupère le nom sans vergogne. Cette double appropriation fait du Harlem Shake l'un des exemples les plus emblématiques de culture afro-américaine reformatée pour une audience mondiale. Le problème est qu'il est désormais très difficile de retrouver la danse originale dans YouTube. (Faites-en l'essai pour en avoir le cœur net !)

Pour résumer le tout, la frénésie actuelle tire son nom d'un échantillon faisant référence à la danse originale, avec pour résultat que celle-ci est quasiment éradiquée d'Internet.

On pourrait étendre cette réflexion au label Mad Decent (qui n'est en rien responsable de la vidéo qui a parti le bal, soit dit en passant). Ce label appartient à Diplo, un producteur critiqué publiquement par la DJ émergente Venus X pour son appropriation de la culture afro-américaine. Le tort de Diplo serait d'incorporer les œuvres d'artistes underground dans un enrobage électronique sans donner aux auteurs-compositeurs le crédit qui leur revient. L'éternel débat sur l'échantillonnage est donc relancé, et il est malheureux que cette pratique donne aux DJ et autres remixeurs la réputation de génies alors que les auteurs-compositeurs tombent dans l'oubli. Mon allusion à Diplo est peut-être exagérée, mais il est ironique que ce soit sous son ombrelle que la récupération de la musique Trap ait entraîné à son tour la récupération d'une danse emblématique de Harlem.

Pour conclure, la controverse pourrait se calmer si l'on trouvait un meilleur nom à la tendance actuelle. Voici quelques suggestions qui me semblent plus appropriées: le brassage d'air, les blancs sur la E, le wacky-tacky ou le faux Shake.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.2794424 2013-03-04T12:25:58-05:00 2013-05-04T05:12:01-04:00

Huda Hassan http://www.huffingtonpost.com/huda-hussan/



As many may have picked up already, the Harlem Shake meme is not what one might identify as the popular dance seen in numerous Hip Hop videos in the early 2000s, that rose to popularity after G-Dep's video: "Let Get It," or, more notably done by artists such as Lil' Bow Wow, P. Diddy and Cam'ron. The new shake in question is a 30-second dance to a 2012 track by trap producer, Baauer, entitled "The Harlem Shake," which involves a group of individuals sitting still as one masked member dances alone (in what looks like air-humping), and with the change in beat, the rest of the group collectively joins in on the air-humping. It's farcical and extremely awkward, but the Internet seems to currently be in love with it.

Admittedly, I laughed earlier in the month of February when I discovered the original Harlem Shake meme created by video-blogger Filthy Frank, who coined the new dance and shared it on YouTube, eventually leading to the dance's viral and overnight success. The meme itself is currently sitting at ~22 million views on YouTube, almost double the amount of views of Baauer's track.

This new and odd sensation became so widespread online during the month of February that an estimated 4,000 Harlem Shake meme videos were made and posted onto YouTube daily. Some notable participants of the latest fad of group-air-humping include Jimmy Fallon, the Dallas Mavericks, College Humor, Vimeo, Pepsi, the U.S. Navy and Marine Corps, Buzzfeed, and colleges all over the United States and Canada, making it safe to say that "Gangnam style" is no longer a thing. (Bye, Psy!)

The creator behind the track that everyone is doing the Harlem Shake meme to is Baauer: a trap-producer signed to Diplo's label, Mad Decent, who released "Harlem Shake" last year. In his track, he samples a line ("now do the harlem shake"), which is credited to a 2001 track entitled "Miller Time" by Plastic Little, and is potentially the reasoning for the name of the song. A member of the group, Jayson Musson, publicly confirmed this by sharing a print screen of an email exchange between Baauer and himself, confirming that his track was sampled in Baauer's work. Although the song was released approximately a year ago, Filthy Frank's irritating dance to the song helped the Harlem Shake (song) rise to its current level of fame, becoming one of Mad Decent's most commercially successful productions.

However, the name of the meme has recently become a topic of discussion and controversy for some, particularly after a group of Harlemites responded to the new Harlem Shake meme in a video released last week by Schlepp Films that includes pedestrians in Harlem puzzled by the lack of connection between the new dance and the original, some commentators stating: "It looks like it's making fun of [the Harlem Shake]"; "That's not the Shake, b!", and "It's a mockery to what it was!" This led to various discussions online about how this new version of the dance is a bit problematic -- and, in my sincerest opinion, although it is a bit of an absurd and half-witted discussion, I completely agree.

The problem at hand with the Harlem shake meme, that is associated with an electronic development of trap music, is the mere fact that it is a co-opted version of a dance and sound original to, and considered a cultural artifact, of hip-hop (and specifically Harlem). In fact, the Harlem Shake meme displays nothing similar to the original dance conceived in the late 1980s by Al B even though it uses the same name, all to an electronically developed 'trap' sound, which is arguably a co-opted production style of a genre of hip hop and crunk itself, which is also entitled 'Trap', originating in the South of the U.S. in the early 2000s. It's a bit of a double steal.

Arguably, the Harlem Shake meme is a form of cultural appropriation in that it is the popular use (and misuse) of a cultural artifact to black culture by a predominantly white crowd. Most importantly, this new Harlem Shake has already began to eradicate the original Harlem Shake from popular culture online, already making it increasingly difficult for one to find the existence of the original dance anywhere on YouTube. (Go ahead -- I tried.) Although it can be claimed that the titling of this new dance is simply attributable to its association with the title of a song (that is technically referencing the "real" Harlem Shake itself), the repercussions is erasing the ability to reference the original dance, making it a bit more annoying than it already is.

One can go as far ahead to stretch this discussion about the face behind Baauer's label, Mad Decent, (although he is technically not linked to the issue of the Harlem Shake meme whatsoever) which is that of Diplo, who has been scrutinized publicly by names like Venus X for cultural appropriation within his work: stealing the artistry of underground or unknown artists of colour, incorporating it with EDM and releasing it as his own original craft without any credit to the actual artists of colour for their unique sounds. Unfortunately, sometimes sampling earns the sampler the credit of being a musical mastermind opposed to the composer itself. It's a bit ironic (and potentially a bit of a stretch to state) that the Harlem Shake meme done to a song by an artist under Diplo's label has indirectly displayed a form of cultural appropriation with a cultural artifact of black culture, all to a co-opted style of "trap."

Perhaps this entire, slightly dramatic, discussion could all come to an end and allow this new vacuous Internet trend to exist in peace amongst current and future air-humpers with a mere adjustment in the title of this meme; one that is a bit more fitting, such as: the air-hump; white people on E; the wacky tacky, or better yet, not-the-real-fucking-Harlem-Shake.

]]>