(Radio-Canada.ca)
Laurent Dubreuil est le nouveau champion du monde junior sur 500 mètres. L'athlète de Lévis a confirmé samedi l'avance qu'il s'était donnée lors de la première ronde vendredi à Obihiro, au Japon.
Meneur par un maigre centième de seconde devant le Japonais Tsubasa Hasegawa après la première manche vendredi, Dubreuil a creusé l'écart samedi.
Son temps de 35,50 a de nouveau été le plus rapide. Il a cette fois devancé le Russe Pavel Kulizhnikov. Hasewaga a réussi le 3e temps.
Au total, Dubreuil triomphe en 71,12 s, soit 65 centièmes de mieux que le Japonais et 92 de moins que le Russe. Il devient ainsi le premier Québécois à remporter un titre mondial junior sur longue piste. Il avait gagné l'argent l'année dernière.
« Je vais me permettre d'être content demain (dimanche), après le 1000 m, a déclaré Dubreuil après son exploit. J'ai l'objectif doublement ambitieux de gagner le 1000 m aussi. Mettre le 500 m dans la poche fait du bien et je vais patiner plus léger demain. »
L'athlète de 19 ans était par ailleurs impressionné d'être le premier Québécois champion mondial junior.
« C'est un peu surprenant même qu'un gars comme Gaétan Boucher n'ait jamais gagné d'épreuve des Championnats du monde juniors. C'est un des meilleurs patineurs de l'histoire, tous pays confondus. Je m'étais toutefois entraîné vraiment fort et j'étais passé près l'an passé. »
Alexandre Déry, aussi de Lévis, a pris le 20e rang.
Dubreuil, son frère Daniel, de même que les frères Alexandre et François Déry ont aussi participé au 1500 mètres samedi. Ils y ont respectivement pris le 13e, 30e, 43e et 34e.
François Déry et Daniel Dubreuil ont par ailleurs respectivement fini 19e et 23e au 5000 m. Au classement toutes distances, Daniel a pris le 21e échelon et François le 22e.
Mèryem Labidi, de Québec, a quant à elle terminé 32e du 1000 m chez les femmes.